有機肥料種類繁多，其加工原料十分廣泛，肥料性質也千差萬別。但從肥料角度歸納，它在農業生產中主要起到以下幾個方麵的作用。

一、提供作物生長所需的養分

有機肥料富含作物生長所需養分，能源源不斷地供給作物生長。除礦質養分以外，有機質在土壤中分解產生二氧化碳，可作為作物光合作用的原料，有利於作物產量提高。提供養分是有機肥料作為肥料的基本特性，也是有機肥料主要的作用。

二、改良土壤結構，增強土壤肥力

1.提高土壤有機質含量，更新土壤腐殖質組成，培肥土壤土壤有機質是土壤肥力的重要指標，是形成良好土壤環境的物質基礎土壤有機質由土壤中未分解的、半分解的有機物質殘體和腐殖質組成。

2. 改善土壤物理性狀有機肥料在腐解過程中產生羥基一類的配位體，與土壤黏粒表麵或氫氧聚合物表麵的多價金屬離子相結合，形成團聚體，加上有機肥料的密度一般比土壤小，施人土壤的有機肥料能降低土壤的容重，改善土壤通氣狀況，減少土壤栽插阻力，使耕性變好。

3.增加土壤保肥、保水能力有機肥料在土壤溶液中解離出氫離子，具有很強的陽離子交換能力，施用有機肥料可增強土壤的保肥性能。

三、提高土壤生物活性，刺激作物生長

有機肥料是微生物取得能量和養分的主要來源，施用有機肥料，有利於土壤微生物活動，促進作物生長發育。

四、提高解毒效果，淨化土壤環境

有機肥料有解毒作用。例如廣增施雞糞或羊糞等有機肥料後，土壤中有毒物質對作物的毒害可大大減輕或消失。有機肥料的解毒原因在於有機《料能提高土壤陽離子代換量，增加對鎘的吸附。